বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ। ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ মাঠে গড়াতে এখনো বাকি ১৮ মাস। বিশ্বকাপের ২৩তম এই আসর অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডাতে। এরই মধ্যে বিশ্বকাপকে ঘিরে শুরু হয়ে গেছে উত্তেজনা।

দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১২টি করে ম্যাচ হয়ে গেলেও ইউরোপের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব এখনো শুরু হয়নি। তবে, ইউরোপের দলগুলো উয়েফা নেশন্স লিগ খেলছে। তাদের পারফরম্যান্স দিয়ে শক্তিমত্তা সম্পর্কে ধারণা পাওয়া গেছে। এর মধ্যে সংবাদ মাধ্যম গোল কাতার বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে দলগুলোর পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করে বিশ্বকাপের একটি র‍্যাংঙ্কিং প্রস্তুত করেছে।

ওই র‍্যাংঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছে সর্বশেষ ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। কাতার বিশ্বকাপের পর কোপা আমেরিকা জয়ী আর্জেন্টিনা তালিকায় ফেবারিট হিসেবেই জাগয়া পেয়েছে। ফ্রান্সও আছে ফেবারিটের তালিকায়। তবে ব্রাজিল ও বেলজিয়াম বেশ বিপদে আছে।

উয়েফা নেশন্স লিগে সবার চেয়ে বেশি ১৬ পয়েন্ট তুলেছে তারা। গ্রুপ পর্বে সেরা দল ছিল স্পেন। ২০২৬ বিশ্বকাপের পাওয়ার র‍্যাংঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছে তারা। আর্জেন্টিনাও বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব শেষ করেছে টেবিলে শীর্ষে থেকে। কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন তারা। যে কারণে আছে দুইয়ে। এছাড়া জার্মানি র‍্যাংঙ্কিংয়ে তিনে উঠেছে। ইংল্যান্ড আছে চারে।

এদিকে, টানা দুই বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি ইতালি। কাতার বিশ্বকাপের আগে ইউরো জয়ী দলটি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি। এবার আবার ভালো ছন্দে আছে আজ্জুরিরা। তারা সাতে জায়গা পেয়েছে। চমক দিয়েছে কলম্বিয়া। তারা আছে নয়ে। কাতার বিশ্বকাপের রানার্স আপ ফ্রান্সকে পাঁচে রাখা হয়েছে। ছয়ে আছে পর্তুগাল। আটে জায়গা পেয়েছে নেদারল্যান্ডস।

মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা বিশ্বকাপের আগে সময়টা ভালো যাচ্ছে না ব্রাজিলের। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দশে জায়গা পেয়েছে তারা। তবে সেরা দশে থাকার মতো ফুটবল দরিভাল জুনিয়রের দল খেলছে কিনা তা নিয়ে আছে প্রশ্ন। সোনালি প্রজন্মের শেষ দেখে ফেলা বেলজিয়াম আছে ১৪ নম্বরে। ১১ নম্বরে নাম তুলে মরক্কো চমক দিয়েছে। ক্রোয়েশিয়া আছে ১২তে। বিশ্বকাপের স্বাগতিক কানাডা ১৩ ও যুক্তরাষ্ট্র আছে ১৫ নম্বরে।

সকালের ডাক/তারু/সোহো